Voyage et mode de vie
Depuis les premiers jours de la pandémie de COVID-19, nous nous sommes habitués à l’héroïsme de nombreux travailleurs de première ligne qui font bien plus que leur devoir. La détermination des travailleurs de la santé qui mènent cette bataille depuis plus de trois mois est bien connue, mais les contributions des autres travailleurs dans de nombreux autres domaines sont tout aussi importantes pour fournir les services essentiels dont nous avons besoin chaque jour.
Pensez à tous ceux qui ont travaillé sans relâche pour garder les épiceries bien approvisionnées ou à ceux qui aident à maintenir les services publics en activité pendant cette période difficile. Ajoutez à cette liste les travailleurs des transports en commun qui continuent de mettre leur santé en danger pour aider les gens à se rendre là où ils doivent, même pendant le pire de la crise.
Dans ce blogue Oaken, nous sommes ravis de vous parler de deux personnes qui conduisent des autobus pour la division Wheel-Trans de la Commission de transport de Toronto. La Commission de transport de Toronto, qui est le plus vaste réseau de transport en commun au Canada, exploite une flotte de d’autobus de surface et de tramways, ainsi qu’un service de métro à l’échelle de la ville desservant au total plus de 1,7 million d’usagers quotidiens en semaine.
Bien que la plupart d’entre nous aient été en mesure de limiter notre exposition publique pendant cette crise, les opérateurs de transport en commun se présentent chaque jour pour aider les personnes qui ont besoin d’une assistance particulière à se rendre à des rendez-vous importants, notamment chez le médecin. Les actes de ces personnes face à la pandémie sont vraiment extraordinaires et c’est assurément le cas pour les employés de la division Wheel-Trans de la Commission de transport de Toronto.
Wheel-Trans exploite des véhicules spéciaux pour fournir un service de prise en charge et de dépôt unique aux personnes en situation de handicap qui ont des difficultés à utiliser le service principal de la Commission de transport de Toronto. De nombreux clients de Wheel-Trans sont des aînés qui comptent sur les personnes dévouées qui conduisent ces autobus pour les aider à faire leurs courses importantes. Chaque année, Wheel-Trans offre plus de 4 millions de voyages « porte-à-porte » à plus de 42 000 personnes actuellement inscrites à ce programme.
Comme d’autres opérateurs de Wheel-Trans, Brian a travaillé pendant la pandémie de COVID-19 pour s’assurer que ce service important reste disponible. Malgré les risques, les opérateurs aident régulièrement les gens à monter à bord du véhicule et à en sortir, ce qui les met chaque jour en contact étroit avec de nombreuses personnes.
La Commission de transport de Toronto a fourni aux opérateurs des écrans faciaux et des masques, ainsi que des gants et du désinfectant pour les mains, mais c’est difficile d’éliminer totalement le risque de propagation du virus.
« Je ne suis pas trop inquiet pour moi, explique Brian, opérateur de Wheel-Trans depuis cinq ans. Je m’inquiète davantage pour certains passagers plus âgés, car beaucoup d’aînés sont tombés très malades. »
Keith, un conducteur de longue date de Wheel-Trans, fait écho à ce sentiment.
« Je suis actuellement en train de conduire ce qu’on appelle un autobus communautaire qui dessert plusieurs maisons de retraite. Nous amenons les résidents à leurs rendez-vous et les aidons à se rendre à d’autres endroits, et sommes pour beaucoup la seule façon de se déplacer.
« Bon nombre de nos passagers ont des problèmes de mobilité, de sorte qu’ils comptent sur nous pour fournir ce service », ajoute Brian.
Bien que les aînés soient particulièrement vulnérables, les personnes plus jeunes ayant certains problèmes de santé préexistants sont également plus sensibles au virus de la COVID-19.
« Je suis diabétique, alors je crains d’être plus à risque », note Keith.
Compte tenu de sa condition, peu de gens pourraient reprocher à Keith s’il avait demandé à son employeur un changement qui l’exposerait moins au public. Mais pour Keith, cela n’a jamais été une considération.
« Nous apprenons vraiment à connaître les gens sur nos itinéraires et nous voulons être là pour eux, explique-t-il. Ils comptent sur nous pour les aider et je suis heureux que nous puissions toujours être là pour eux, même avec tout ce qui se passe en ce moment. »
Il ne fait aucun doute que c’est un service essentiel pour les gens qui comptent sur les autobus de Wheel-Trans. Il est également clair qu’en dépit du risque pour leur propre sécurité, ceux qui veillent à ce que les autobus soient disponibles pour les membres vulnérables de la communauté méritent beaucoup de respect et de gratitude.
Et même si ces travailleurs ne considèrent pas qu’ils font quelque chose d’extraordinaire, les personnes qui dépendent des travailleurs de première ligne, comme Brian et Keith pour les aider pendant cette crise pensent certainement différemment.
« Nous obtenons beaucoup de remerciements lorsque nous voyons nos passagers, dit Keith, et c’est agréable de savoir que ce que nous accomplissons signifie beaucoup pour quelqu’un qui a besoin de votre aide. »